定義
自然の実験(natural experiment)とは、人為的に作り出した実験ではなく、実在する現実が偶然にも実験としての要件を満たしている状況を利用したコホート研究である。
自然の実験の実例
ジョン・スノウ(John Snow, 1813-1858)がロンドンで、水の供給とコレラの関連について行った研究は自然の実験の実例である。
当時、ロンドンには２つの水道会社があり、１社(Lambeth社)はきれいな水を、もう１社(Southwark and Vauxhall社)は下水で汚染された水を供給していた。アパートごとにいずれかの会社から水道が供給されており、住民自身すら自分たちがどちらの会社から水道水を供給されているのかを知らないような状況があった。これがまさに実験的状況を生み出していたのである。
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