定義
嚢胞(cyst)とは、体の中にできた流動性あるいは半流動性の内容物をいれた袋／閉鎖腔のことである。袋は単房性(１つの閉鎖腔のみ)あるいは多房性（複数の閉鎖腔からなる）である。内容物は水、空気、膿などである。全身どこにでもできる。
嚢胞の分類
分類１：真性嚢胞と仮性嚢胞
嚢胞内面に上皮の被膜があるものが真性嚢胞、ないものが仮性嚢胞である。
分類２：腫瘍性嚢胞と非腫瘍性嚢胞
嚢胞にはがんであるものと、がんではないものがある。以下の嚢胞と腫瘍の関係を参照。
嚢胞と腫瘍（がん）の関係
ほとんどの嚢胞はがんではない（良性である）。しかしほぼ全てのがんが嚢胞を形成しうるためがんに伴う嚢胞の可能性は否定できず注意が必要である。
嚢胞の例
代表的な嚢胞は、皮脂嚢胞（皮膚直下にできる小さなコブ）や卵巣嚢胞など。
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